人们有时会交替使用性和性别这两个词，但它们是不同的。生理性别是根据出生时外生殖器的外观来确定的，性别认同就是你如何看待自己。这是你认同的性别，可能与你出生时的性别或染色体不同。人们通常认为性和性别是二元的，这意味着一个人只有两种选择——要么是男性，要么是女性。但即使从生物学的角度来看，情况也并非总是如此。
对于双性人或生殖器不明确的婴儿来说，根据外部生殖器的外观来分配性别是有缺陷的。当外部和内部的生殖器之间存在差异时，就会发生生殖器不明确的情况，而且有几种情况会导致这种情况，从而导致出生时性别分配不准确。有些人可能染色体数目异常，而不是通常的46条。这种异常会干扰正常的性发育和激素水平，很少有人生来就是真正的双性人，因为他们同时拥有卵巢和睾丸组织，或者卵巢。我们通常认为男性和女性是二元对立的，但两者之间存在一个光谱，正如性并不总是简单地定义为男性或女性一样，性别也是一个范围，他们可以分为男性、女性、两者兼有、两者皆非或第三性别。
人们识别身份的方法包括:
- 顺性别(意味着你确定为你出生时分配给你的性别)
- 变性女性(意味着你出生时被分配为男性，但是你确认为女性)
- 变性男性(意味着你出生时被分配为女性，但是你确认为男性)
- 性别流动性、奇异性、非二元性和非一致性(意味着你在男性或女性的范围内，或在这些范畴之外)
要真正了解一个人是如何识别身份的——无论是男性、女性、既不是也不是，还是介于两者之间——唯一的方法就是询问他们。他/他、她/她或他们/他们是最常用的代词。有些人对一种以上的代词感到舒服。然而，显而易见的是，人们从小就有强烈的认同感。研究表明，性别认同大约在3到6岁形成，5到7岁固化。然而，如果没有家人、朋友或社区的支持，人们可能直到长大后才能表达自己的真实身份。
当一个人不认为自己是异性恋，得不到朋友、家人和社区的支持时，就会导致严重的心理痛苦。这些人更有可能经历无家可归，企图自杀，或使用毒品和酒精来应付,他们试图解决生活在一个不容易被接受的世界里的困难和压力，在这个世界里，他们经常遭受歧视和暴力。
他们在获得医疗保险和保险方面可能会遇到问题。他们可能被拒绝接受激素治疗或手术治疗。但是，通过医疗护理来改善某人的性别陈述可以挽救生命。所有主要的医学协会都认可性别肯定治疗的医学必要性。作为一个社会，我们还有很长的路要走，才能真正接受和包容每一个人，但是有很多方法可以在你的日常生活中产生小的影响，当你遇到某人时，询问他们喜欢的名字和他们喜欢的代词，然后告诉他们你的名字，这会立刻显示出你是开放和支持的，让别人感到被看到和接受。学习和理解是如此重要。