我们有一个词，“爱”，来描述一段关系中的各种感情，所以男人可能会对他们何时恋爱感到困惑。因为我们把“爱情”等同于婚姻，有些女人不愿意先用“爱情”这个词，担心它会把男人吓跑。一些男人可能会对使用“爱”这个词犹豫不决，担心这意味着一定程度的承诺，他们可能还没有准备好。
随着关系的发展和感情的成熟和发展，一些直男很快就无法用语言来描述他们的感受。“我真的很喜欢你”似乎不足以形容一个人希望对他已经睡了九个月的人有什么样的感觉。告诉他们的伴侣“我爱你”似乎是合乎逻辑的下一步，但在我们的文化中，这些话承载着许多意义，使得男人和女人都不愿意使用它们。
因为我们只有一个词，“爱”，来描述如此广泛的感情，也因为，像我的父母一样，我们被社会化了，把爱情等同于婚姻，许多异性恋夫妇在谁先使用这个词的问题上陷入僵局。女性往往被社会化地认为，婚姻是女性想要而男性不想要的东西，所以她们犹豫不决地说“我爱你”，因为害怕她们的伴侣听到这种话会把它当作求婚，然后逃之夭夭。男人也同样被社会化，认为婚姻是他们不喜欢的东西，应该尽可能长时间地避免。男人们在说“我爱你”这句话时犹豫不决，因为他们害怕给人留下这样的印象: 戒指迟早会戴上。
在女权主义理论中，情感体验是相关的，这意味着像爱这样的情感不是一个人独有的体验，而是相互的体验，是两个人共有的体验。这种做法立刻让男人摆脱了困境。男人不需要在孤立中挣扎，试图自己找到合适的词来描述他们对伴侣的感觉。爱是两个人分享的经历。任何一个男人的感受都只是他自己对两个人在一段关系中的感受的看法。他们两个人必须共同努力，找出合适的词来描述他们的感受。从关系的角度来看，只有通过亲密的关系，我们才能变得最完整。每个人都有潜在的全方位的情感体验。我们都有能力去感受一切，但这种潜力只有在人际关系中才能充分发挥出来。例如，我可能认为自己是一个不会生气的人。无论在什么情况下，我都为自己从不生气而感到自豪。然而，如果有一天我的妻子宣布她爱上了另一个男人，并且带着孩子搬到阿拉斯加和他在一起，我会希望发现我真的有能力感受愤怒，就像其他人一样。
爱情也是如此，每个人都有爱上别人的能力; 我们只能在亲密关系中了解这种能力。关于爱，最美妙的事情之一就是它使你成为一个更大的人，更完整的自己。从这个角度来看，男人不必太担心是否要说“我爱你”，因为爱不仅仅是你对另一个人的感觉，也是你在一段特定关系中对自己的感觉的描述。从这个角度来看，“ i love you,”实际上意味着“当我和你在一起时，我爱我自己”，这样说就不会那么具有威胁性了。